向長河
當英國首相斯塔默站在下議院，將過去八年英國首相訪華的空白定義為“失職行為”和“鴕鳥政策”時，他不僅是在檢討一段外交疏離，更是在為一個古老的交往故事按下重啟鍵。
前不久斯塔默首相的中國之行被英媒視為結(jié)束對華關(guān)系“冰河時代”的破冰之旅，不僅帶回了阿斯利康百億美元投資、泡泡瑪特進駐牛津街等經(jīng)貿(mào)協(xié)議，更在英倫三島悄然催生了一股新的談?wù)撝袊鵁岢?。這并非一場突如其來的狂熱，而更像是歷史深處的一次悠長回聲，一次基于現(xiàn)實利益與未來焦慮的、更為清醒和務(wù)實的“中國熱”在當代英國的復興。
要理解當下這股熱潮的深度，目光需穿越回三個世紀以前。自16世紀新航路開辟至18世紀，一場席卷歐洲的“中國熱”持續(xù)了300余年。中國的商品是這場熱潮最直接的載體，中國的技術(shù)，如帶有犁壁的耕犁、龍骨車、鏈式傳動裝置和水密艙技術(shù)，被引入歐洲并對其農(nóng)業(yè)革命與航海事業(yè)產(chǎn)生了切實影響。對此，筆者前不久去英國海軍博物館看展，就頗有感慨。
然而，隨著工業(yè)革命帶來實力對比的逆轉(zhuǎn)，以及殖民視角的固化，這場以仰慕為主導的“中國熱”逐漸消退，甚至在很長一段時間里被扭曲和遺忘。英國思想界的熱情更被學者錢鐘書觀察到有“早退”之象。如今，當斯塔默感嘆于中國基礎(chǔ)設(shè)施的“行動速度”，并預言將有更多英國人學習中文時，歷史似乎在一個更高的維度上開啟了新的循環(huán)。但這一次，驅(qū)動熱潮的核心不再是神秘化的仰慕，而是一種被緊迫感驅(qū)動的、基于對等實力的務(wù)實重估。
新的“中國熱”，首先“熱”在精英認知的結(jié)構(gòu)性調(diào)整。曾以批評性報道著稱的BBC，其記者在報道中出現(xiàn)了意味深長的轉(zhuǎn)向。記者勞拉·比克爾在節(jié)目中不僅客觀列舉中國在電動汽車、太陽能電池板、風力渦輪機等綠色科技領(lǐng)域占據(jù)全球60%-80%產(chǎn)量的統(tǒng)治性優(yōu)勢，更罕見地進行了外交哲學的比較：中國“不要求效忠，不要求你采納它的意識形態(tài)”，其合作模式“純粹是交易性的”。她甚至用個人體驗描述在中國凌晨跑步的安全感與財物遺失卻能完璧歸趙的驚訝。這種報道摒棄了西方媒體慣用的句式，轉(zhuǎn)向一種更為平衡、甚至帶有欣賞的觀察。
這種轉(zhuǎn)變源于冰冷而強大的經(jīng)濟與戰(zhàn)略現(xiàn)實。斯塔默的反思之所以尖銳，是因為英國自“脫歐”后賴以生存的“經(jīng)濟聯(lián)歐洲、戰(zhàn)略靠美國”雙支柱戰(zhàn)略均已動搖。美國在貿(mào)易戰(zhàn)中的單邊主義與政策反復，迫使包括英國在內(nèi)的各國重新思考“不能只依賴美國”的現(xiàn)實。與此同時，中國已深度嵌入全球未來發(fā)展的核心脈絡(luò)。正如英國《新政治家》周刊所言，中國不僅是“世界工廠”，更是全球綠色轉(zhuǎn)型的“核心引擎”，從電池、電網(wǎng)到整個清潔能源供應(yīng)鏈，中國的角色已不可或缺。英國雖在海上風電部署上領(lǐng)先，但渦輪機等關(guān)鍵設(shè)備的價值鏈仍集中在中國。不與這個“制造業(yè)中心”合作，英國的綠色雄心與工業(yè)復興可能無從談起。
因此，斯塔默所尋求的“成熟”關(guān)系，本質(zhì)是一種戰(zhàn)略務(wù)實主義：擱置無法短期化解的意識形態(tài)分歧，優(yōu)先在氣候治理、經(jīng)貿(mào)投資、公共衛(wèi)生等具體領(lǐng)域構(gòu)建“穩(wěn)定、清晰和長遠”的合作框架，為英國企業(yè)和工薪階層爭取“實實在在的好處”。這標志著英國對華認知從“價值觀主導的搖擺”轉(zhuǎn)向“利益導向的構(gòu)建”。
這股新的“中國熱”能否轉(zhuǎn)化為英國持久的復興動力，仍面臨艱巨挑戰(zhàn)。它需要英國統(tǒng)治階層徹底超越“帝國的本能反應(yīng)”與冷戰(zhàn)思維的慰藉。英國經(jīng)濟深層次的問題在于其過度依賴金融與資產(chǎn)泡沫的模式，未能有效提高實際工資、建設(shè)生產(chǎn)能力和改善公共服務(wù)。中國的實踐，特別是在戰(zhàn)略規(guī)劃、長期基礎(chǔ)設(shè)施投資和將金融導向?qū)嶓w經(jīng)濟方面的經(jīng)驗，雖不能照搬，卻提供了寶貴的他山之石。
斯塔默的訪華如同一面鏡子，映照出英國的選擇：是繼續(xù)優(yōu)柔寡斷，一邊依賴中國供應(yīng)鏈一邊進行政治詆毀，緊抓一個“崩潰的舊秩序”不放；還是勇敢地“亡羊補牢”，通過與中國建立新型務(wù)實關(guān)系，為國內(nèi)經(jīng)濟轉(zhuǎn)型獲取市場、技術(shù)與投資？歷史曾證明，開放與學習能夠帶來繁榮。幾個世紀前，歐洲曾因擁抱來自東方的商品、技術(shù)與思想而受益匪淺。今天，英國面對的是一個在現(xiàn)代化道路上取得巨大成就、并深刻塑造全球格局的實實在在的伙伴。
這波“中國熱”不再是關(guān)于古董瓷器和園林藝術(shù)的懷舊，而是關(guān)于綠色科技、數(shù)字經(jīng)濟與供應(yīng)鏈安全的未來。它不保證成功，但正如英媒所評述，“沒有它，復興幾乎無從談起”。這一次，英國能否把握住歷史的回響，將決定其在未來世界故事中，是繼續(xù)淪為配角，還是重新成為自己命運的主筆。