中新網(wǎng)北京3月4日電(記者 孫自法)施普林格·自然旗下學術(shù)期刊《自然-通訊》最新發(fā)表一篇天文學論文稱，研究人員發(fā)現(xiàn)已知最緊湊的3+1型四星系統(tǒng)，這類系統(tǒng)中一顆恒星會圍繞一個三星系統(tǒng)運轉(zhuǎn)。該系統(tǒng)占據(jù)的空間與木星繞太陽軌道相當，為研究此類緊密束縛系統(tǒng)的動力學與演化提供了罕見機遇。
據(jù)論文介紹，層級恒星系統(tǒng)中，一些恒星會在相對狹小的空間內(nèi)相互圍繞，這樣的系統(tǒng)為理解恒星形成與長期軌道穩(wěn)定性提供了寶貴的信息。其中就包括一種結(jié)構(gòu)就是3+1型的四星系統(tǒng)，即一顆外層第四星圍繞一個穩(wěn)定的三星系統(tǒng)運轉(zhuǎn)。由于觀測和建模三顆以上恒星的運動很困難，迄今為止人們發(fā)現(xiàn)的3+1型四星系統(tǒng)很少。
本項研究成果的相關(guān)示意圖(圖片來自論文)。施普林格·自然 供圖在本項研究中，論文第一作者和通訊作者、匈牙利賽格德大學Tamás Borkovits與同事及包括中國科學院云南天文臺在內(nèi)等多機構(gòu)合作者一起，通過分析“凌日系外行星巡天衛(wèi)星”(TESS)的觀測數(shù)據(jù)和一些天文臺的地基數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)目前已知最緊湊的3+1型四星系統(tǒng)，并命名為TIC120362137，其三顆內(nèi)層恒星限制于水星繞日軌道大小的區(qū)域內(nèi)；外側(cè)恒星則范圍更大，軌道略小于木星到太陽的距離。
論文作者研究發(fā)現(xiàn)，該三顆內(nèi)層恒星比太陽質(zhì)量更大、更熱，外層恒星則與太陽相似。隨后，他們模擬推算了該3+1型四星系統(tǒng)可能的演化結(jié)局：預(yù)計約93.9億年后，四顆初始恒星將合并最終形成一對白矮星。
論文作者總結(jié)認為，他們這項天文研究發(fā)現(xiàn)，可為緊湊恒星系統(tǒng)的動力學行為提供詳細的視角。(完)