一項此前鮮為人知的美國電力市場拍賣，其結(jié)果本周將引發(fā)發(fā)電機運營商、監(jiān)管機構(gòu)與消費者的高度關(guān)注。
美國最大的電網(wǎng)運營商 —— 賓夕法尼亞 - 新澤西 - 馬里蘭互聯(lián)電網(wǎng)公司（PJM）負(fù)責(zé)為從芝加哥到華盛頓特區(qū)的數(shù)百萬美國民眾提供電力服務(wù)。本周三晚公布的拍賣結(jié)果，將確定該公司從 2027 年起為保障電力供應(yīng)，需向發(fā)電機運營商支付的費用標(biāo)準(zhǔn)。彭博社對電網(wǎng)專家、政策制定者及交易員的調(diào)查顯示，這筆費用預(yù)計將達到 170 億美元。這意味著電力成本將連續(xù)第三年創(chuàng)下歷史新高，而數(shù)據(jù)中心的快速擴張正令美國家庭的電費賬單增加數(shù)十億美元。
PJM 電力拍賣已成為衡量美國能源通脹水平的風(fēng)向標(biāo)，本周公布的結(jié)果或?qū)⑦M一步激化圍繞用電可負(fù)擔(dān)性的激烈公眾討論。不斷飆升的電費已逐漸成為明年國會中期選舉的焦點議題：盡管唐納德?特朗普總統(tǒng)曾承諾上任一年內(nèi)將電價降低一半，但實際電價不跌反漲。就在上個月，民主黨人在新澤西州、弗吉尼亞州（均隸屬于 PJM 電網(wǎng)覆蓋區(qū)域）以及佐治亞州的選舉中獲勝，其競選核心議題之一便是降低電費。
盡管這場所謂的容量拍賣只是消費者總電費中的一部分，但受人工智能領(lǐng)域電力需求激增導(dǎo)致供電緊張的影響，它已成為電費中增長最快的組成部分。PJM 官方獨立監(jiān)督機構(gòu) —— 監(jiān)控分析有限責(zé)任公司的數(shù)據(jù)顯示，在上一次拍賣中，數(shù)據(jù)中心的電力消耗成本占比高達 45%。
“容量市場正讓消費者利益受損，” 馬里蘭州民眾法律顧問戴維?拉普表示。他作為州政府任命官員，主要職責(zé)是為電費繳納者維權(quán)?！拔覀兛吹降氖牵l(fā)電企業(yè)正在從中攫取暴利。”
若不是去年協(xié)商確定了價格上限，當(dāng)前的電力成本還會更高。本月拍賣的價格上限為每兆瓦每天 333.44 美元，分析師普遍預(yù)計本次拍賣價格將觸及這一歷史最高上限。倘若 PJM 無法與電網(wǎng)覆蓋各州就延長價格上限達成協(xié)議，未來拍賣的電力成本將進一步飆升。
此次拍賣的高額支付款預(yù)計將利好獨立發(fā)電企業(yè)，包括星座能源公司、維斯塔公司、NRG 能源公司以及塔倫能源公司。人工智能熱潮帶動電力需求增長，這些企業(yè)的股價均已從中受益。
PJM 電網(wǎng)的電力供應(yīng)并非一直如此緊張。歷史上，電力拍賣通常提前三年舉行，當(dāng)時業(yè)界認(rèn)為這個時間跨度足以在需要時建成新的發(fā)電設(shè)施。
但特朗普政府首次執(zhí)政期間的監(jiān)管分歧，導(dǎo)致多場拍賣被迫推遲。這使得 PJM 不得不縮短拍賣籌備周期，從而導(dǎo)致新發(fā)電站的建設(shè)進度無法及時跟上需求增長。
“未來可能出現(xiàn)電力需求超過供應(yīng)的風(fēng)險?！盤JM 電網(wǎng)負(fù)責(zé)市場服務(wù)與戰(zhàn)略的執(zhí)行副總裁斯圖?布雷斯勒表示。上周在新澤西州舉行的輸電會議上，他在演講中補充道，有預(yù)測顯示到 2032 年電力需求將增長 40%，而電網(wǎng)的擴容速度根本無法跟上這一增速。
據(jù)市場監(jiān)管機構(gòu)透露，上一次拍賣的電力供應(yīng)缺口達 200 兆瓦，無法滿足 2026 年 6 月起的年度電力可靠性要求，這也是該電網(wǎng)歷史上首次出現(xiàn)供應(yīng)短缺。杰富瑞分析師朱利安?迪穆蘭 - 史密斯指出，本次拍賣的供應(yīng)缺口可能擴大至 400 萬千瓦，而接下來兩場拍賣的缺口或?qū)⑦_到每場 600 萬千瓦。
迪穆蘭 - 史密斯表示，即便是小幅供應(yīng)缺口也會產(chǎn)生重大影響，因為這可能迫使 PJM 采取拍賣以外的非常規(guī)手段獲取電力，例如簽訂雙邊合同。這將進一步推高電力成本，不過這些額外成本或許可能僅由數(shù)據(jù)中心及其他大型用電戶承擔(dān)。
布雷斯勒及 PJM 電網(wǎng)方面拒絕對上述預(yù)估數(shù)據(jù)發(fā)表評論。
“當(dāng)前的拍賣機制根本無法保障充足的電力供應(yīng)，” 迪穆蘭 - 史密斯表示，“數(shù)據(jù)中心運營商是否愿意主動出手，緩解這場能源通脹危機？”