2026年首次水星西大距即將于4月4日上演，在此前后的幾天清晨，感興趣的公眾有望一睹這顆平日里難得一見(jiàn)的行星身影。

  作為太陽(yáng)系中體積最小，也是最靠近太陽(yáng)的行星，水星常常被淹沒(méi)在太陽(yáng)的光輝里，很難觀測(cè)到，只有當(dāng)水星與太陽(yáng)的角距離最大，即“大距”時(shí)，人們才會(huì)比較容易地在黎明或黃昏時(shí)分觀測(cè)到它的身影。

  2023年9月22日，水星西大距。這是9月24日在廣東中山市拍攝的水星。（漢玲攝）

  大距有東、西之分，水星在太陽(yáng)最東邊時(shí)被稱為東大距，在太陽(yáng)最西邊時(shí)被稱為西大距。東大距前后，水星在黃昏時(shí)分出現(xiàn)在西方地平線上方，這個(gè)時(shí)段它被稱為“昏星”；西大距前后，水星在黎明時(shí)的東方低空出現(xiàn)，這個(gè)時(shí)段它被稱為“晨星”。不論是東大距還是西大距，適宜觀測(cè)水星的時(shí)間都不會(huì)超過(guò)2個(gè)小時(shí)。

  中國(guó)天文學(xué)會(huì)會(huì)員、天津科學(xué)技術(shù)館天文科普專家劉仲利介紹，每次西大距，水星都會(huì)比太陽(yáng)先升出地平線，但升出地平線的時(shí)間有時(shí)會(huì)早一些，有時(shí)會(huì)晚一些，比太陽(yáng)升起得越早，天空背景會(huì)更黑一些，觀測(cè)到水星的可能性也更大。

  2022年10月9日，水星西大距。這是10月10日在天津河?xùn)|區(qū)拍攝的水星。（馬強(qiáng)攝）

  本次西大距，水星升出地平線的時(shí)間比較早，但地平高度并不是很高，不過(guò)好在水星處在寶瓶座內(nèi)，周?chē)鷽](méi)有其他亮星，比較容易尋找。

  劉仲利提示說(shuō)，感興趣的公眾如果想一睹水星的風(fēng)采，可在4日前后幾天的清晨，尋一處東方?jīng)]有遮擋的地方，借助雙筒望遠(yuǎn)鏡或小型天文望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)尋找，視力好的人也可嘗試裸眼尋找。

  “需要注意的是，日出后一定要避免使用望遠(yuǎn)鏡繼續(xù)觀測(cè)，否則望遠(yuǎn)鏡不小心指向太陽(yáng)，會(huì)對(duì)眼睛造成不可逆的損害?！眲⒅倮嵝?。

  2022年10月9日，水星西大距。這是10月10日在天津東麗區(qū)拍攝的水星。（楊婧攝）

  2026年，水星一共有六次大距現(xiàn)象，東大距和西大距各三次。上一次大距是2月20日的東大距，下一次大距發(fā)生在6月16日，也是東大距。（記者周潤(rùn)健）