中新社北京1月4日電 (記者 張素)提起猛犸象，古生物迷并不陌生，而與猛犸象同屬于長(zhǎng)鼻目真象科的劍齒象卻罕為人知。有關(guān)這個(gè)繼恐龍之后的“巨無(wú)霸”的起源也存在爭(zhēng)議：亞洲或非洲。
記者4日從中國(guó)科學(xué)院地球環(huán)境所獲悉，該所研究員敖紅聯(lián)合國(guó)內(nèi)外同行，通過(guò)對(duì)中國(guó)蘭州盆地蘊(yùn)含劍齒象化石的邢家灣剖面開(kāi)展詳細(xì)的磁性地層年代學(xué)研究，發(fā)現(xiàn)劍齒象是從蘭州盆地走出，逐步遷移到非洲。研究成果已發(fā)表在國(guó)際地學(xué)期刊《Earth and Planetary Science Letters》。
劍齒象是長(zhǎng)鼻目真象科劍齒象亞科已滅絕的一屬，化石主要發(fā)現(xiàn)于亞洲和非洲的上新世至更新世地層中。科學(xué)家推測(cè)最大的劍齒象體長(zhǎng)約9米，高4至5米，體重達(dá)到十好幾噸，以草食為主。
此前，人們?cè)诜侵蘅夏醽啺l(fā)現(xiàn)的最古老劍齒象化石年代約為距今700萬(wàn)年，比中國(guó)榆社盆地的劍齒象化石早了約100萬(wàn)年。而蘭州盆地的劍齒象化石年代受到伴生哺乳動(dòng)物群的生物地層年代學(xué)制約，缺乏準(zhǔn)確數(shù)據(jù)。
敖紅介紹，最新研究結(jié)果建立了邢家灣剖面磁性地層序列與晚中新世標(biāo)準(zhǔn)極性年表的兩種對(duì)比方案，結(jié)果表明邢家灣動(dòng)物群蘊(yùn)含的劍齒象化石年代至少800萬(wàn)年，也可能達(dá)到了1100萬(wàn)年，這兩個(gè)年代都比非洲的劍齒象出現(xiàn)的年代要早。蘭州盆地劍齒象化石也是目前全球最早的劍齒象化石。
研究還發(fā)現(xiàn)，在邢家灣動(dòng)物群的哺乳動(dòng)物中既有森林型物種，也有草原型物種，這說(shuō)明蘭州盆地在晚中新世具有森林和草原混合的植被類(lèi)型，與現(xiàn)今干旱—半干旱草原植被類(lèi)型顯著不同。(完)