新華社洛杉磯3月12日電（記者譚晶晶）美國(guó)航空航天局日前表示，其“范艾倫A”號(hào)探測(cè)器已于11日重返地球大氣層，比原先預(yù)計(jì)的2034年提前了數(shù)年。該機(jī)構(gòu)稱(chēng)，太陽(yáng)活動(dòng)增強(qiáng)導(dǎo)致大氣阻力增加，加速了探測(cè)器軌道衰減。

　　美國(guó)太空軍證實(shí)，“范艾倫A”號(hào)于美國(guó)東部時(shí)間11日在東太平洋上空重返大氣層，位置約為南緯2度、東經(jīng)255.3度。美航空航天局預(yù)計(jì)，探測(cè)器的大部分部件在穿越大氣層時(shí)燒毀，但仍可能有少量部件在此過(guò)程中留存。

　　據(jù)介紹，“范艾倫A”號(hào)與其“孿生”探測(cè)器“范艾倫B”號(hào)于2012年8月發(fā)射，主要任務(wù)是研究地球上空的高能帶電粒子區(qū)域——范艾倫輻射帶，以幫助預(yù)測(cè)太陽(yáng)活動(dòng)如何影響衛(wèi)星、宇航員以及地球上的通信、導(dǎo)航和電網(wǎng)等系統(tǒng)。

　　這兩枚探測(cè)器最初設(shè)計(jì)任務(wù)期為兩年，最終由于探測(cè)器燃料耗盡且無(wú)法再調(diào)整姿態(tài)朝向太陽(yáng)，任務(wù)于2019年結(jié)束。美航空航天局最初分析預(yù)計(jì)，這兩枚探測(cè)器將于2034年前后重返地球大氣層。但由于當(dāng)前太陽(yáng)活動(dòng)周期遠(yuǎn)比預(yù)期活躍，2024年太陽(yáng)活動(dòng)進(jìn)入極大期并引發(fā)強(qiáng)烈空間天氣事件。這些狀況使探測(cè)器受到的大氣阻力超過(guò)此前估計(jì)，導(dǎo)致其提前重返大氣層。

　　美航空航天局表示，“范艾倫B”號(hào)預(yù)計(jì)在2030年后重返地球大氣層。