中新網(wǎng)北京2月3日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下專業(yè)學術(shù)期刊《自然-神經(jīng)科學》北京時間2月3日凌晨在線發(fā)表一篇研究論文稱，最新研究發(fā)現(xiàn)，人類嬰兒能夠視覺上分類不同物體的時間比此前認為的早，甚至在僅兩個月大時即可做到。
這項研究發(fā)現(xiàn)表明，人類復雜視覺處理發(fā)育早于此前認知，或為理解嬰兒期認知發(fā)展提供新思路。
本項研究成果相關(guān)示意圖(圖片來自論文)。施普林格·自然 供圖該論文介紹，人類會在出生后第一年學會識別和分類物體，這一過程為日后學習語言奠定基礎(chǔ)，但這一能力何時在大腦中形成尚不明確。過去的研究依賴于行為測量，如注視時間，這在研究對象年齡幼小時很困難。但如今對清醒嬰兒的功能性腦成像(fMRI)技術(shù)讓研究者能夠以更高的準確性表征早期視覺功能。
在本項研究中，論文第一作者和通訊作者、愛爾蘭圣三一大學Cliona O’Doherty與同事及合作者一起，開展了大規(guī)?？v向功能性腦成像研究，納入130名兩個月大的嬰兒，其中65名在九個月大時接受隨訪，并設(shè)置成年組進行對照。嬰兒觀看了12類在生命第一年常見的圖像(如動物、物體和樹木)，記錄其腦活動。通過分析視覺處理通路(腹側(cè)流)的腦活動，研究人員能夠預測物體類別，表明兩個月大的嬰兒已經(jīng)能夠分類物體，到九個月時進一步完善。
具體而言，本項研究發(fā)現(xiàn)，嬰兒視覺皮層和腹側(cè)顳葉皮層的物體表征模式與成人相似，即使在區(qū)分生物/非生物及物體大小方面亦然，盡管嬰兒此時視覺敏銳度和對世界的經(jīng)驗都很有限。
論文作者總結(jié)指出，他們的研究結(jié)果挑戰(zhàn)了人們對嬰兒視覺發(fā)育的理解，同時也引發(fā)出新的問題：人類早期視覺皮層組織有多少來自經(jīng)驗，又有多少與生俱來？這有待于后續(xù)進一步研究。(完)