新華社倫敦1月13日電 特稿｜處于“十字路口”的英國制藥業(yè)
新華社記者郭爽
隨著人工智能、基因技術(shù)、合成生物學(xué)等前沿科技快速發(fā)展，全球生物醫(yī)藥領(lǐng)域正經(jīng)歷一場(chǎng)前所未有的變革。
以阿斯利康與葛蘭素史克兩家制藥巨頭為重要支柱、以牛津劍橋倫敦為核心的英國制藥業(yè)，正站在決定未來走向的“十字路口”：是引領(lǐng)新一輪產(chǎn)業(yè)浪潮，還是在激烈的競(jìng)爭(zhēng)中滑向邊緣？
底氣：科學(xué)底蘊(yùn)與數(shù)據(jù)資產(chǎn)
英國制藥業(yè)發(fā)展有著獨(dú)特優(yōu)勢(shì)，其“護(hù)城河”建立在深厚的科學(xué)積累與日趨完善的數(shù)據(jù)生態(tài)之上。
英國的全球基因組學(xué)研究起步較早，這一歷史優(yōu)勢(shì)正在轉(zhuǎn)化為數(shù)據(jù)時(shí)代的紅利。據(jù)英國《自然》雜志分析，英國生物樣本庫是目前全球制藥巨頭眼中最珍貴的資產(chǎn)之一。這一樣本庫擁有50萬名志愿者的詳細(xì)基因和健康數(shù)據(jù)，且追蹤時(shí)間跨度長(zhǎng)、數(shù)據(jù)質(zhì)量高。這使得英國成為利用大數(shù)據(jù)尋找藥物靶點(diǎn)的全球要地。
開發(fā)“阿爾法折疊2”的“深層思維”公司位于倫敦。英國《金融時(shí)報(bào)》指出，這種“人工智能+生物”的生態(tài)融合，吸引了不少希望縮短研發(fā)周期的跨國藥企將研發(fā)中心設(shè)在英國。
此外，英國高校與藥企之間存在著成熟的轉(zhuǎn)化機(jī)制。劍橋生物醫(yī)學(xué)園區(qū)不僅容納了阿斯利康總部，還聚集了大量從大學(xué)實(shí)驗(yàn)室剝離出來的初創(chuàng)公司。這種物理空間上的零距離，極大地降低了技術(shù)轉(zhuǎn)讓的“摩擦成本”。
作為全球第一個(gè)批準(zhǔn)mRNA（信使核糖核酸）疫苗的監(jiān)管機(jī)構(gòu)，英國藥品與保健品監(jiān)管局的敏捷性受到稱贊。該機(jī)構(gòu)2025年10月宣布，人工智能和數(shù)字化轉(zhuǎn)型已使英臨床試驗(yàn)審批速度提高一倍，快速審批途徑允許一些低風(fēng)險(xiǎn)研究在14天內(nèi)獲批。
挑戰(zhàn)：產(chǎn)業(yè)變局與系統(tǒng)老化
新興技術(shù)正在深刻重塑全球生物醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)。例如，人工智能與生物技術(shù)的融合能夠極大地加速藥物研發(fā)進(jìn)程。數(shù)十年前，預(yù)測(cè)蛋白質(zhì)三維結(jié)構(gòu)以及設(shè)計(jì)全新蛋白質(zhì)為人類所用，被認(rèn)為是一個(gè)不可能實(shí)現(xiàn)的夢(mèng)想；如今，在人工智能模型“阿爾法折疊2”助力下，夢(mèng)想已經(jīng)成為現(xiàn)實(shí)，人們正用其應(yīng)對(duì)抗生素耐藥性、尋找瘧疾等疾病的新療法。此外，細(xì)胞與基因治療的升級(jí)也使得針對(duì)特定患者的精準(zhǔn)醫(yī)療逐漸成為可能。
盡管英國有著深厚的科學(xué)底蘊(yùn)和藥企巨頭，但整個(gè)生物醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)面臨的根本性變革正給其帶來新的挑戰(zhàn)。而且，“脫歐”后的監(jiān)管磨合、英國國民保健制度長(zhǎng)期存在的結(jié)構(gòu)性困境等，也構(gòu)成了掣肘英國制藥業(yè)創(chuàng)新的內(nèi)部系統(tǒng)壓力。
以葛蘭素史克為例，該公司早在多年前就開始挖掘基因數(shù)據(jù)，但如何將海量的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為可成藥的靶點(diǎn)卻是痛點(diǎn)所在。葛蘭素史克首席科學(xué)官托尼·伍德表示，未來的競(jìng)爭(zhēng)在于“功能基因組學(xué)”與機(jī)器學(xué)習(xí)的結(jié)合。由于患者隱私保護(hù)和英國國民保健制度數(shù)據(jù)系統(tǒng)的碎片化，藥企在獲取高質(zhì)量、縱向臨床數(shù)據(jù)來訓(xùn)練人工智能模型時(shí)面臨巨大阻礙。
掣肘：商業(yè)“斷鏈”與市場(chǎng)困境
盡管科學(xué)引擎轟鳴，但英國制藥業(yè)在商業(yè)化落地環(huán)節(jié)卻面臨嚴(yán)峻的結(jié)構(gòu)性阻礙，被業(yè)界形容為“科學(xué)強(qiáng)、商業(yè)弱”。
美國制藥巨頭默沙東公司2025年9月宣布將關(guān)停其在倫敦的兩家實(shí)驗(yàn)室，并撤銷一項(xiàng)在英大型投資計(jì)劃。該公司稱，英國在生命科學(xué)投資方面缺乏進(jìn)展，且“歷屆英國政府都低估了創(chuàng)新藥物和疫苗的價(jià)值”。
多名初創(chuàng)企業(yè)負(fù)責(zé)人在劍橋生物醫(yī)學(xué)園區(qū)接受新華社記者采訪時(shí)表示，他們的企業(yè)正在或已經(jīng)被美國企業(yè)買走，與美國相比，英國缺乏敢于冒險(xiǎn)的專業(yè)生物醫(yī)藥投資者群體，導(dǎo)致許多企業(yè)在成長(zhǎng)關(guān)鍵期面臨資金鏈斷裂，往往在做大之前就被美國巨頭收購。
英國國民保健制度下的相關(guān)政策也制約了創(chuàng)新藥的準(zhǔn)入。受財(cái)政壓力和成本控制等因素影響，該醫(yī)療體系新藥支付價(jià)格偏低，且準(zhǔn)入流程較慢，臨床試驗(yàn)招募志愿者的過程也耗時(shí)較長(zhǎng)。這些都限制了在英國成功推出一款新藥的效率與商業(yè)回報(bào)，削弱了企業(yè)在英國開展臨床試驗(yàn)和重大研發(fā)項(xiàng)目的動(dòng)力。
此外，“脫歐”增加了英國的藥品進(jìn)出口文書工作等非關(guān)稅壁壘，導(dǎo)致供應(yīng)鏈響應(yīng)速度變慢。歐洲科學(xué)家的自由流動(dòng)受限也為英國實(shí)驗(yàn)室招募?xì)W盟頂尖人才增加了阻力。