作者：安?戴維斯?沃恩

　　如今毋庸置疑的是，那些推動(dòng)人工智能發(fā)展的科技企業(yè)，必須參與到人工智能所需新增電力的生產(chǎn)環(huán)節(jié)中。美國(guó)白宮及數(shù)州州長(zhǎng)已于上周五提出要求，強(qiáng)制這些企業(yè)新建更多發(fā)電設(shè)施。

　　正因如此，谷歌去年 12 月以 47.5 億美元收購可再生能源及數(shù)據(jù)中心基礎(chǔ)設(shè)施開發(fā)商英特塞克特（Intersect）的交易，才顯得意義非凡。此前，谷歌就已與英特塞克特等合作伙伴聯(lián)手，自主生產(chǎn)電力并將部分電力輸送回電網(wǎng)。谷歌于上周五表示：“我們認(rèn)同數(shù)據(jù)中心應(yīng)當(dāng)自行承擔(dān)能源成本，這對(duì)我們而言，是參與市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的必備條件?！?/p>

　　近日，我實(shí)地走訪，考察英特塞克特的業(yè)務(wù)布局，以及在能源領(lǐng)域相關(guān)政策日益收緊的背景下，這筆交易將如何助力谷歌搶占競(jìng)爭(zhēng)高地。我先后探訪了田納西州孟菲斯市的一家變壓器制造廠，還驅(qū)車穿行于得克薩斯州狹長(zhǎng)地帶那片廣袤平坦的原野。

　　英特塞克特是能源供應(yīng)鏈中數(shù)類緊俏產(chǎn)品的最大采購商之一，因此在訂購變壓器等電網(wǎng)設(shè)備、美國(guó)本土生產(chǎn)的太陽能電池板等交貨周期較長(zhǎng)的產(chǎn)品時(shí)，英特塞克特?fù)碛袃?yōu)先訂貨權(quán)。

　　過去十年間，英特塞克特還斥資勘探了大量土地資源，這些地塊既可用于建設(shè)清潔能源項(xiàng)目，又能承接數(shù)據(jù)中心這類工業(yè)用戶入駐。目前，公司已獲得電網(wǎng)接入許可及多項(xiàng)必要審批資質(zhì)。據(jù)估算，英特塞克特手中握有總裝機(jī)容量達(dá) 80 億至 100 億瓦的在建項(xiàng)目?jī)?chǔ)備，這一規(guī)模相當(dāng)于 8 到 10 座中型城市的用電需求；而多數(shù)人工智能企業(yè)，眼下才剛剛開始著手布局能源項(xiàng)目。

　　在孟菲斯的那家工廠里，我站在一臺(tái)體型龐大的電力變壓器旁，相較之下自身顯得十分渺小 —— 這臺(tái)設(shè)備即將運(yùn)往英特塞克特的一處項(xiàng)目基地。這家技術(shù)領(lǐng)先的工廠，新客戶下單后往往要等待四年才能提貨，工人們剛剛完成這臺(tái)變壓器的組裝工作。而英特塞克特還有更多同類型設(shè)備的訂單正在排產(chǎn)。

　　變壓器的作用，是將風(fēng)能、太陽能產(chǎn)生的電能轉(zhuǎn)換為適配電網(wǎng)輸送，或是滿足數(shù)據(jù)中心這類大型用電戶需求的電壓等級(jí)。最大型的變壓器堪稱 “精工之作”—— 它們需在無塵車間內(nèi)，由經(jīng)過數(shù)年專業(yè)培訓(xùn)的技工手工繞制銅線圈，線圈繞制路徑的誤差不得超過 1 毫米。變壓器組裝完成后，技術(shù)團(tuán)隊(duì)還會(huì)將其移入一個(gè)巨大的測(cè)試艙，檢測(cè)它抵御雷擊的性能。

　　這家工廠歸韓國(guó)曉星重工業(yè)旗下子公司曉星高壓電氣設(shè)備有限公司（Hyosung HICO Ltd．）所有。曉星高壓電氣設(shè)備美國(guó)區(qū)負(fù)責(zé)人杰森?尼爾向我展示了一枚銀金相間的牛仔競(jìng)技風(fēng)格腰帶扣 —— 這是英特塞克特為紀(jì)念雙方多年合作贈(zèng)予他的禮物，如今被陳列在工廠大堂的玻璃展柜中。

　　本月上旬，我還前往了得克薩斯州狹長(zhǎng)地帶的赫里福德市，探訪英特塞克特一個(gè)在建的風(fēng)光一體化發(fā)電項(xiàng)目。赫里福德是全球飼育場(chǎng)存欄量最大的地區(qū)，但在這片光照充足、風(fēng)力強(qiáng)勁的草原上，仍有足夠空間興建規(guī)?？氨燃~約中央公園的大型數(shù)據(jù)中心園區(qū)。當(dāng)風(fēng)能、太陽能發(fā)電量不足時(shí)，該數(shù)據(jù)中心可借助地下三條天然氣管道，通過天然氣發(fā)電補(bǔ)充能源缺口。

　　盡管項(xiàng)目現(xiàn)場(chǎng)的圍欄區(qū)內(nèi)，太陽能電池板支架仍在堆放，但這片土地早已不是普通的空地。英特塞克特已成功獲得得州電網(wǎng) 10 億瓦（可供一座城市使用）的并網(wǎng)容量，這意味著該項(xiàng)目既可以從電網(wǎng)購電，也能夠向電網(wǎng)輸電。許多可再生能源項(xiàng)目因無法獲得并網(wǎng)許可，多余電力難以對(duì)外輸送；而且在數(shù)年后新建輸電線路投入使用前，現(xiàn)有的并網(wǎng)接入額度已全部售罄。去年，谷歌數(shù)據(jù)中心能源業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人阿曼達(dá)?彼得森?科里奧曾表示，谷歌與英特塞克特合作的這些項(xiàng)目，“將為電網(wǎng)新增發(fā)電容量，而非搶占現(xiàn)有電網(wǎng)資源”。

　　英特塞克特最初的規(guī)劃，是將生產(chǎn)的可再生能源用于電解水制綠氫。所謂綠氫，可用于降低鋼鐵、化肥等重工業(yè)的碳排放。不過，該公司于去年調(diào)整了這一地塊的用途，轉(zhuǎn)而開發(fā)數(shù)據(jù)中心項(xiàng)目。

　　英特塞克特的運(yùn)營(yíng)模式與多數(shù)可再生能源開發(fā)商截然不同。首先，公司打造了一支精簡(jiǎn)高效的團(tuán)隊(duì)，項(xiàng)目數(shù)量不求多但求大，選擇集中力量打造大規(guī)模項(xiàng)目，而非在全美各地零散布局小型項(xiàng)目。

　　其次，公司堅(jiān)持自持能源資產(chǎn)。多數(shù)開發(fā)商在項(xiàng)目建成后會(huì)立即出售，以降低經(jīng)營(yíng)風(fēng)險(xiǎn)。而英特塞克特選擇長(zhǎng)期持有項(xiàng)目，其判斷是，工業(yè)用戶或公用事業(yè)公司愿意為大規(guī)模穩(wěn)定供電支付更高溢價(jià)。正如英特塞克特首席執(zhí)行官謝爾登?金伯在近期的一檔播客節(jié)目中所言：“既然一杯拿鐵能賣 5 美元，為何要把咖啡豆賤賣呢？”

　　這一經(jīng)營(yíng)策略在今年為英特塞克特提供了有力支撐。在特朗普政府的政策影響下，可再生能源產(chǎn)業(yè)部分稅收優(yōu)惠被取消，不少競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手陷入資金短缺困境；而英特塞克特旗下已投入運(yùn)營(yíng)的資產(chǎn)（這些資產(chǎn)因涉及其他投資者和客戶，未被納入谷歌的收購范圍）依舊能夠產(chǎn)生穩(wěn)定現(xiàn)金流，用于償還債務(wù)。

　　谷歌收購英特塞克特的出價(jià)，相較其他企業(yè)收購能源資產(chǎn)的價(jià)格明顯偏高。例如，亞馬遜近期剛剛達(dá)成協(xié)議，以 8300 萬美元的價(jià)格，從破產(chǎn)的派恩蓋特可再生能源公司手中收購俄勒岡州一個(gè)陷入困境的 12 億瓦太陽能項(xiàng)目。按每?jī)|瓦裝機(jī)容量計(jì)算，谷歌的收購價(jià)或許是亞馬遜的六倍之多。

　　但這一溢價(jià)其實(shí)物有所值。英特塞克特手中 80 億至 100 億瓦的在建項(xiàng)目，預(yù)計(jì)到 2028 年即可部分投產(chǎn)或進(jìn)入建設(shè)尾聲。在如此短的周期內(nèi)達(dá)成這一規(guī)模，實(shí)屬難得。除此之外，英特塞克特經(jīng)驗(yàn)豐富的專業(yè)團(tuán)隊(duì)、在輸電設(shè)備采購方面的優(yōu)先地位，再加上已儲(chǔ)備的土地資源、并網(wǎng)許可及各項(xiàng)監(jiān)管審批資質(zhì)，都是谷歌看中的核心優(yōu)勢(shì)。

　　谷歌在與英特塞克特合作一年后決定將其收購，這一舉措揭示了美國(guó)能源領(lǐng)域的兩個(gè)重要現(xiàn)實(shí)：第一，在光照和風(fēng)力資源豐富的地區(qū)，可再生能源項(xiàng)目的建設(shè)成本目前低于化石能源，且建設(shè)周期更短。金伯在去年尚未將公司出售給谷歌時(shí)曾向我表示，英特塞克特已準(zhǔn)備好證明，依靠太陽能、風(fēng)能、電池儲(chǔ)能，并輔以現(xiàn)場(chǎng)天然氣調(diào)峰發(fā)電的模式運(yùn)營(yíng)數(shù)據(jù)中心，是滿足人工智能能源需求的最快、最經(jīng)濟(jì)且最清潔的解決方案之一。

　　目前電網(wǎng)供電中天然氣發(fā)電占比通常為 40%，但金伯此前曾提出，得克薩斯州有望通過風(fēng)能、太陽能搭配電池儲(chǔ)能，滿足全州 70% 的電力需求，剩余部分則可依靠現(xiàn)場(chǎng)部署的小型天然氣渦輪機(jī)靈活調(diào)峰。這種模式能讓谷歌擺脫對(duì)大型天然氣渦輪機(jī)的依賴 —— 這類設(shè)備的交付周期通常長(zhǎng)達(dá)五到七年，廣受詬?。煌瑫r(shí)還能大幅降低谷歌對(duì)電網(wǎng)供電的依賴度，這也契合了谷歌降低溫室氣體排放的核心目標(biāo)。

　　另一個(gè)關(guān)鍵因素在于，得克薩斯州擁有全美獨(dú)一無二的市場(chǎng)化獨(dú)立電網(wǎng)，這使其成為數(shù)據(jù)中心和可再生能源項(xiàng)目的投資熱土。反觀美國(guó)東北部地區(qū)，電網(wǎng)監(jiān)管體系極為嚴(yán)格，特朗普總統(tǒng)想要推動(dòng)當(dāng)?shù)匦陆òl(fā)電設(shè)施，難度要大得多。

　　在這片能源開發(fā)的 “沃土” 上掌握主動(dòng)權(quán)，遠(yuǎn)勝于在其他市場(chǎng)苦苦等待官員們爭(zhēng)論如何分配公共電力資源、何時(shí)批準(zhǔn)電網(wǎng)接入。金伯將得克薩斯州稱作 “能源界的迪士尼樂園”。

　　“這里就像一個(gè)培養(yǎng)皿，能孕育出最高效的能源解決方案?！?金伯說，“即便完全不考慮環(huán)保因素，這也是一種成本最優(yōu)、落地最快且供電穩(wěn)定可靠的能源方案?！?/p>

　　超大規(guī)模科技企業(yè)人工智能布局相關(guān)資訊速覽

• 微軟正與美國(guó)中西部電網(wǎng)運(yùn)營(yíng)商中大陸?yīng)毩⑾到y(tǒng)運(yùn)營(yíng)商（MISO）展開合作，計(jì)劃利用人工智能技術(shù)實(shí)現(xiàn)電網(wǎng)調(diào)度與管理的現(xiàn)代化升級(jí)。微軟同時(shí)宣布多項(xiàng)社區(qū)承諾，包括承擔(dān)旗下數(shù)據(jù)中心的能源成本、實(shí)現(xiàn)水資源 “凈補(bǔ)給”（即回補(bǔ)量超過消耗量），以及為承載其人工智能基礎(chǔ)設(shè)施的社區(qū)創(chuàng)造更多就業(yè)崗位、提升當(dāng)?shù)囟愂帐杖搿?/li>
• 元宇宙平臺(tái)公司（Meta Platforms）宣布將從俄亥俄州現(xiàn)有核電站采購電力，這一交易遭到普林斯頓大學(xué)知名能源專家杰西?詹金斯的批評(píng)。詹金斯指出，此舉是對(duì)公共資源的侵占，會(huì)推高電力價(jià)格，卻并未新增清潔電力供應(yīng)。值得一提的是，谷歌正是詹金斯相關(guān)研究項(xiàng)目的資助方之一。
• 一家漢堡店和埃隆?馬斯克旗下的 “巨像 2 號(hào)”（Colossus 2）數(shù)據(jù)中心，哪一個(gè)耗水量更高？半導(dǎo)體行業(yè)分析機(jī)構(gòu) SemiAnalysis 就此展開調(diào)研，結(jié)果顯示，“巨像 2 號(hào)” 的耗水量更高，但僅相當(dāng)于 2.5 家漢堡店的耗水量總和，這一數(shù)值低于多數(shù)人的預(yù)期。