今天8時31分，探月工程四期鵲橋二號中繼星由長征八號遙三運載火箭在中國文昌航天發(fā)射場成功發(fā)射升空。
此次發(fā)射的是鵲橋二號中繼星，而在此前我國已經(jīng)發(fā)射過了鵲橋號，有了鵲橋號，為何還要發(fā)射鵲橋二號？
與體重只有400多公斤的鵲橋號相比，鵲橋二號“增加”到了1200多公斤。大體格的鵲橋二號不光能執(zhí)行通信中繼任務，還帶上了極紫外相機等科學載荷，成為一名“科學家”。同時，2018年發(fā)射的鵲橋號在軌工作已經(jīng)超過設計壽命的5年，這就需要鵲橋二號去接班，為后續(xù)探月任務做保障。
在軌道設計上，鵲橋二號可以長時間保障月球南極通訊，更貼合未來國際月球科研站的需求。
長征八號 打造“航班化”火箭
這次執(zhí)行的鵲橋二號中繼星發(fā)射任務，是長征八號首次執(zhí)行國家重大工程的發(fā)射任務。長征八號運載火箭具備發(fā)射近地軌道、太陽同步軌道、地球同步轉(zhuǎn)移軌道和地月轉(zhuǎn)移軌道航天器的能力。作為我國研制的新一代中型中低軌道運載火箭，長征八號大大壓縮了發(fā)射周期，可適應未來的高密度發(fā)射。
長征八號遙三運載火箭捆綁了兩枚2.25米直徑的液體助推器，全箭總長約50.3米，包裹鵲橋二號中繼星的整流罩直徑有4.2米，是我國目前中型運載火箭中整流罩直徑最大的一款，起飛推力約480噸。
航天科技集團一院長征八號遙三運載火箭科研人員 吳義田：作為我們新一代運載火箭，我們采用的是液氧煤油和液氫液氧模塊，整個運載的能力還是非常強的，兩個助推就夠用了，這也是為了成本和可靠性的考慮。
作為我國中低軌火箭的主力，長征八號大大壓縮了發(fā)射周期，可適應未來的高密度發(fā)射。
航天科技集團一院長征八號遙三運載火箭總設計師 宋征宇：我們進場以后工作節(jié)奏非常快，最初這個周期是45天左右，我們這一次壓縮到了23天，未來長征8號的發(fā)射周期可能向著15天甚至7天更短的周期進行優(yōu)化。是為了應對高密度的發(fā)射，我們現(xiàn)在也提了航班化的航天運輸系統(tǒng)，當前第一個目標是做到每周有這樣的一次(發(fā)射)。（央視新聞客戶端）