新華社洛杉磯4月20日電（記者譚晶晶）美國航天局20日發(fā)布公報說，美國“露西”號探測器于當天飛越位于主小行星帶的“唐納德約翰遜”小行星。這是“露西”號在任務期內(nèi)近距離飛越的第二顆小行星，此次飛越旨在為“露西”號探測其主要目標——木星特洛伊小行星群做準備。
據(jù)美航天局介紹，美國東部時間20日13時51分（北京時間21日1時51分），“露西”號探測器以大約每小時4.8萬公里的速度，從距離“唐納德約翰遜”小行星表面約960公里處飛越。這顆小行星以古猿化石“露西”的發(fā)現(xiàn)者之一、美國古人類學家唐納德·約翰遜的名字命名。
美航天局表示，“露西”號在飛越這顆小行星后已向地球發(fā)回訊息。目前“露西”號運行狀況良好，任務團隊已向它發(fā)出指令，讓它傳回飛越“唐納德約翰遜”小行星期間收集的數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)傳回地球需要約一周時間。任務團隊將分析這些數(shù)據(jù)，以更好地了解這顆小行星，并為“露西”號從2027年起探測其主要目標木星特洛伊小行星群做好準備。
“露西”號于2021年10月發(fā)射升空，開啟為期12年的太空旅程，任務主要目標是首次探測特洛伊小行星群。該小行星群是與木星共用軌道、一起繞太陽運行的一大群古老小行星。據(jù)美航天局介紹，特洛伊小行星群是由巖石顆粒和冰組成的集群，它們在太陽系形成時沒有結(jié)合成行星，是那個時期留下的保存最完好的證據(jù)之一，因此是了解太陽系演化史的關鍵。
“露西”號于2023年11月1日飛越其任務期內(nèi)的第一顆小行星“丁基內(nèi)什”。據(jù)介紹，“露西”號任務期內(nèi)將總計飛越11顆小行星。