研究人員近來在美國東部的大西洋海底發(fā)現(xiàn)超過570個不斷噴出甲烷(沼氣)的氣孔,預(yù)計每年共噴出90噸沼氣。作為溫室氣體,甲烷對全球氣候變暖的加劇效果是二氧化碳的20倍,因此這一發(fā)現(xiàn)令人擔(dān)憂。
一般而言,只有當(dāng)海底存在大量地殼活動或富含油氣資源,才可能出現(xiàn)大量沼氣孔。然而,美國東海岸并不具備條件。研究人員說,這一現(xiàn)象很可能源于全球氣候變暖,反過來又會加劇全球氣候變暖。
不過,由于這片海域水深較大,預(yù)計冒出的甲烷氣體難以進(jìn)入大氣,而是會被海水吸收,被氧化成為二氧化碳,結(jié)果導(dǎo)致海水酸度上升、氧氣比例減少,進(jìn)而危及海洋生物。據(jù)估算,附近海底很可能存在高達(dá)3萬個類似的沼氣孔。
這項研究由美國密西西比州立大學(xué)、《美國地質(zhì)勘探》等機(jī)構(gòu)共同實行,研究報告刊載于24日出版的英國《自然—地學(xué)》雜志上。