斑馬的“條紋之謎”困擾了科學家一個世紀之久,連達爾文也無法解答。關于斑馬的條紋有五大假說:驅趕蚊蟲、通過某種視錯覺形成偽裝、讓捕食者感到困惑、降低體溫以及讓斑馬辨認彼此。
日前,研究者發(fā)表于《英國皇家學會開放科學》的論文稱,在調(diào)查了生活在16個地區(qū)的斑馬與它們的生活環(huán)境,包括天氣、植被、天敵情況。他們發(fā)現(xiàn),斑馬身上的條紋不能迷惑獅子等天敵,也沒有驅趕蒼蠅的效果,而是它們自帶的“空調(diào)”!原來,斑馬身上的條紋樣式與棲息地的溫度有明顯關聯(lián)。棲息地的溫度越高,條紋越密集,顏色越深。
因為深色和淺色條紋吸收和散發(fā)熱量的能力不一樣,這些條紋可以在斑馬皮膚表面形成微小的氣流,讓它們感覺涼爽。