新華網(wǎng)東京７月３日電（記者藍(lán)建中）日本研究人員對(duì)一個(gè)以前在北海道出土的海豚頭骨化石重新分析后確認(rèn)，它是有８５０萬(wàn)年歷史的遠(yuǎn)古真海豚化石，也是迄今發(fā)現(xiàn)的最古老的真海豚化石。
海豚是廣泛生活在大陸架附近淺海中的水生哺乳動(dòng)物。真海豚又名短吻真海豚、普通海豚，屬海豚科真海豚屬，多見于熱帶至溫帶海域。
這個(gè)化石是１９６１年出土的，１９７７年曾有研究人員認(rèn)為其屬于海豚科原海豚屬。在最新研究中，早稻田大學(xué)與秋田大學(xué)的研究人員進(jìn)行了現(xiàn)場(chǎng)調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，出土化石的地層年代是８５０萬(wàn)年前至１３００萬(wàn)年前。
研究人員重新分析了化石樣本，并從解剖學(xué)角度詳細(xì)研究了骨骼形態(tài)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，它不屬于海豚科中的現(xiàn)有分類，而是一種最古老的真海豚，距今約有８５０萬(wàn)年。此前，意大利曾出土過(guò)有５３０萬(wàn)年歷史的真海豚化石。
研究小組認(rèn)為，海豚科的共同祖先大約是９００萬(wàn)年前至１１００萬(wàn)年前出現(xiàn)的，這一研究成果將有助于研究真海豚及虎鯨等“近親”的起源，并弄清海豚向全球海洋擴(kuò)散的路徑。