截至１７日，全國共報告人感染Ｈ７Ｎ９禽流感確診病例８２例。網(wǎng)絡上傳出“板藍根能夠預防禽流感”的聲音，這種聲音是否正確？新華社記者邀請科技網(wǎng)站果殼網(wǎng)對板藍根進行了科學解析。

　　新華社記者：板藍根到底是什么？它真的能預防禽流感嗎？

　　果殼網(wǎng)：板藍根不是一種植物，而是“板藍的根”，也就是說，我們要找的植物是“板藍”。板藍（Ｂａｐｈｉｃａｃａｎｔｈｕｓ　ｃｕｓｉａ）是爵床科板藍屬植物，且該屬植物僅此一種。小名“馬藍”其實更為常用。板藍曾經(jīng)在中國南方地區(qū)以及緬甸、泰國、印度等地廣泛種植。不過現(xiàn)在，國內(nèi)的種植區(qū)域已退縮到西南零星地域了。

　　板藍生長需要比較溫暖濕潤的環(huán)境，所以只能生活在我國南方，因而有了“南板藍根”的稱號。與此同時，在我國廣大地區(qū)生長著一種強勢替代品——菘藍（Ｉｓａｔｉｓ　ｔｉｎｃｔｏｒｉａ）。

　　最早出現(xiàn)于醫(yī)藥典籍的只有“藍”這一個字而已，這個“藍”指的就是菘藍?！墩f文解字》中的描述是：“藍，染青草也。”當時的菘藍，主要是衣服的染料。至于名字逐漸演變成“菘藍”，則很可能是為了區(qū)別于其他藍色染料植物。而“菘”字，則是為了描述它的特征。菘是古語中對白菜類蔬菜的統(tǒng)稱，油白菜、大白菜都在“菘”的范圍內(nèi)。菘藍與油白菜極其相似——從葉片到花朵。菘藍比較適合在北方種植，因此也被稱為“北板藍根”。

　　除了上面說的南北雙雄，蓼藍（Ｐｏｌｙｇｏｎｕｍ　ｔｉｎｃｔｏｒｉｕｍ）也是一種提供板藍根的植物，不過蓼藍的栽培數(shù)量遠低于板藍和菘藍，所以“露臉”的機會并不多。

　　有趣的是，在這三種“藍”中，目前產(chǎn)量和用量最大的植物是菘藍。我們吃到的“板藍根”很有可能不是板藍的根，而是菘藍的根。而且，最早入藥的也不是“板藍的根”，而是菘藍的果實和種子，然后才是這三種植物的莖葉。后來因為藥物需求量較大，同時還有一部分莖葉用作染料，導致不足，才用根作為替補。這三種植物的莖葉和根逐漸有了不同的名字：前者叫做大青葉，后者便是板藍根。大青葉通常會被磨碎成粉末或制成團塊以便使用。

　　這三種植物來自三個不同的科，沒有任何親緣關(guān)系，不過有趣的是，它們含有同樣的化學物質(zhì)——靛苷。靛苷是一種可溶于水的無色透明化合物，為了得到藍色染料，要經(jīng)過復雜的化學處理。在合成染料大行其道的今天，囿于繁瑣的過程，以及容易褪色等問題，這樣天然的染色過程已經(jīng)很少出現(xiàn)了。

　　對于板藍根的藥用價值一直存在兩種截然不同的聲音：支持者認為板藍根中的化學物質(zhì)能殺滅病毒，特別是對于預防各種傳染性疾病效果顯著；反對者則認為那不過是安慰劑效應罷了。

　　實際情況是，到目前為止我們并不清楚板藍根中的化學物質(zhì)究竟如何發(fā)揮作用。一些體外試驗表明，板藍根中所含的靛苷可以抑制病毒與細胞結(jié)合——這在一定程度可以緩解病情，但無法殺死病毒。

　　另外，靛苷還可以抑制內(nèi)毒素的活性，從而在一定程度上緩解人體感染后的炎癥反應，對于發(fā)熱等癥狀可能會有一定的緩解作用。不過，同上述作用一樣，這項功能還在實驗室研究階段。

　　很多人是本著“喝喝沒壞處”的想法使用板藍根的。真的沒壞處嗎？板藍根同其他植物一樣，有復雜的化學成分，容易引發(fā)多種過敏反應，在實際用藥過程中，發(fā)生皮疹等癥狀的情況并不罕見。因此，把板藍根當茶喝并不是什么好習慣。

　　不管怎么樣，板藍根不是一種神奇的根系，就像它無法解決染料的問題一樣，板藍根也無法應對所有病癥。我們不應輕信板藍根的神話。